Kaldheim forsvarer flyktningregnskap
Det ble mye bråk i Akershus-kommunen da Kaldheim som ordfører fra 1995 til 1999 sørget for at ble laget et regnskap over kommunens inntekter og utgifter til flyktninger. Selv ville han ikke kalle det de ble enige om for et innvandrerregnskap. I juni 2005 skulle Kaldheim for første gang stille opp som direktør for direktoratet for integrering og mangfold etter at han ble utnevnt for halvannen uke før. Kommunalminister Erna Solberg hadde fått kritikk for at hun ga partifellen denne jobben og ikke utnevnte Manuela Ramin-Osmundsen.
Selv husket han ikke alle detaljene fra den gangen han som ordfører var med på å vedta det han kaller en økonomisk analyse over flyktningutgiftene: Vi hadde en opphetet diskusjon om hvorvidt kommunen skulle utarbeide en oversikt over bruk av penger på de flyktningene som allerede var kommet til kommunen” sa Osmund Kaldheim som ønsket en gjennomgang av pengebruken for å sikre seg at pengene ble brukt på best mulig måte: Som ordfører mente jeg det var riktig å få en oversikt over hva kommunens penger ble brukt til også på dette området”. Kaldheim mente det var riktig å få en oversikt over om statstilskuddene ved mottak av flyktninger var tilstrekkelige til å dekke kommunens utgifter. I dag mener han dette spørsmålet er langt mindre omstridt.
Kaldheim mener ordet «innvandrerregnskap» ikke er dekkende for det som ble gjennomført i Fet kommune: ”Innvandrerregnskap er et uheldig begrep. Og det er ikke dekkende for det som ble gjort i Fet kommune. Det var utgiftene kommunen hadde i forbindelse med mottak av flyktninger jeg ville gå igjennom det var ikke et regnskap som skulle gjelde innvandrerne i Fet” sa Kaldheim som mente at han heller vil bruke begrepet «økonomisk analyse». ”Som ordfører mente jeg det var fornuftig å se på hvordan kommunen brukte pengene vi fikk fra staten”.
Bruk av innvandrerregnskap var et betent tema i kommunevalgkampen i 1995 og perioden etterpå. ”Så langt jeg husker var det politisk strid om «innvandrerregnskap» i Oslo i valgkampen. På denne bakgrunn var det ikke overraskende at det ble bråk om forslaget om økonomisk analyse i Fet” sa Kaldheim som mente saken må ses i lys av at Arbeiderpartiet i Fet for første gang mistet makten etter 82 år i posisjon: ”Opposisjonen slet med å markere seg etter at de hadde tapt valget. De nølte ikke med å sette merkelappen innvandrerregnskap på det vi gjorde. Små saker ble blåst kraftig opp i media i denne perioden”.
Kåre Steinsland mangeårig gruppeleder for Sosialistisk Venstreparti i Fet mener fremdeles det som ble gjort i Fet kommune var provoserende: ”Det var unødvendig og stigmatiserende enten du kaller det innvandrerregnskap eller økonomisk analyse. Jeg var imot at kommunen skulle fokusere på hvor dyrt det angivelig skulle være å ta imot flyktninger og at denne gruppen liksom var en stor belastning for Fet. Det lignet en politikk Fremskrittspartiet sto for”.
Fremskrittspartipolitikeren Ronny Røste som var aktiv i Fet kommune i denne perioden sier partiet var glade for at regnskapet ble innført: ”Men det gikk ikke langt nok”.