Thorium er ikke ufarlig
I et thoriumkraftverk, som Statkraft i oktober 2008 hadde
lansert planer om i Bamble, kunne det ifølge Statens strålevern skje
ukontrollerte reaksjoner. I verste fall kunne det føre nedsmelting av reaktoren,
akkurat som i et vanlig atomkraftverk, med 
påfølgende
utslipp til luft og vann i omgivelsene av de skadelige radioaktive stoffene.
Tidligere påstander om at thoriumkraftverk skulle være langt mindre farlig enn
de atomkraftverkene som da var i drift, ble dermed avvist i rapporten. Det
forskerne nå visst var at driften av thoriumkraftverk fører til økt radioaktiv
stråling også inne i selve anlegget. I motsetning til i vanlige atomanlegg,
ville hele kjølevannsystemet bli radioaktivt.
Men det var avfallsproblemene som Statens strålevern mente representerte de største farene. Når thorium brennes, blir det dannet høye konsentrasjoner av radioaktive stoffer, som vil stråle kraftig. Det blir kalt langlivet strålefarlig avfall som må lagres solid i fjell for en svært lang tidsperiode. I oktober 2008 var til og med transport av slikt avfall livsfarlig og forbudt.
Kunnskapene om avfallshåndtering og om thorium som brensel generelt var svært mangelfulle i hele det internasjonale forskningsmiljøet. Også utvinning av thorium er svært risikofyllt. Statens strålevern understreket det som allerede var kjent at eventuell gruvedrift på det thoriumrike Fensfeltet ved Ulefoss, ville føre til økt strålefare. I tillegg ville helsefarlig radioaktivt støv bli spredt fra gruvedrift til omgivelsene. ”Dette er en bekreftelse av hva vi har hevdet hele veien” mente Bellona.